周德清

    字挺斋，江西高安人。生平不详,约生于南宋末年,元顺帝初年犹在世。他虽是南方人，却很重视和北曲相关联的北方口语。《中原音韵》成书于1324年，是为曲家正语定音而作。全书分为《韵谱》和《正语作词起例》两部分。《韵谱》按照北曲作品的实际用韵情况和大都（即今北京）的实际语音系统建立了新的韵部，设东钟、江阳、支思、齐微、鱼模、皆来、真文、寒山、桓欢、先天、萧豪、歌戈、家麻、车遮、庚青、尤侯、侵寻、监咸、廉纤等19韵部。它打破过去音分平、上、去、入四声的旧规，首创“平分阴阳，入派三声”的新制；每韵部内均按阴平、阳平上、去四声排列,把入声字分别附于三声之尾,这在中国音韵学史上是一次重大的革新。此书问世后，北曲作品的创作和演唱多以它为正音咬字的依据，后来的南曲亦受其影响。明清两代虽有一些学者对它提出某些异议,但这期间出现的数十部曲韵著作都未能跳出《中原音韵》的窠臼。另外，此书对于现代汉语普通话的形成也有一定的贡献。