双簧管在木管组中是略低于长笛音域的高音乐器。细长的圆锥形管身,用硬木(也有用胶木、有机玻璃或金属)制作而成。乐器顶端装有苇制、扁形、双簧的哨片,管身装有指键和键杆,下端形状呈小的喇叭口状。
双簧管乐器本身音阶是D调,但不属于移调乐器,用高音谱表按实际发音音高记谱。总音域为(b)b g(3)。
在常用音域里,双簧管的低音区发音较丰满,有鼻音、最低的几个音发音粗糙。中音区与高音区音色甜美、女性化,表现力丰富,力度控制自如,但在偏高音区用很弱(ppp)的力度演奏较困难。
吹奏上一般仅用单吐法奏连音奏的起音和断音,奏断音的速度不能过快。现今的双簧管演奏家也有采用双吐法的,但每个音的音色与力度不容易控制好。